在古代中国，圣旨作为皇帝下达命令、指示或决策的特殊文书，承载着至高无上的皇权威严，其格式有着极为严格且独特的规定，从内容架构到用词措辞，再到书写载体与封装形式等，均反映出封建王朝统治体系下森严的等级秩序与精细的礼仪规范。

圣旨的开头部分，通常会以“奉天承运皇帝，诏曰”这样的固定语句开启。“奉天承运”四字意义深远，它宣称皇帝的统治是顺应上天的旨意，秉承天地的气运，将皇权的合法性与神圣性建立在对天命的尊崇之上，暗示着皇帝作为天子，其权力的授予者是天而非人，从而为整道圣旨奠定了权威性的基调。“诏曰”则明确表明这是皇帝下达的命令，简洁而有力地引出后续的具体旨意内容。

正文部分是圣旨的核心所在，详细阐述皇帝的意图和要求，其语言风格往往庄重典雅、简洁凝练，多使用文言文的形式，以体现皇家的威严与文化底蕴，在内容表述上，条理清晰，先陈述事由，再说明具体的指令或决策，若是册封官员，会先提及被册封者的姓名、功绩以及品德才能，然后宣布所封的官职、爵位等；若是颁布赦免令，则会说明赦免的范围、适用的条件以及对获赦者的期望等，圣旨中极少会出现模糊不清或歧义性的表述，以确保各级官员和民众能够准确无误地理解并执行皇帝的命令。

结尾部分通常以“钦此”或“敕命”等字样收尾。“钦此”表示该圣旨是由皇帝亲自裁定并下达的，具有绝对的权威性和不可违抗性；“敕命”则强调这是皇帝下达的正式命令，同样不容置疑，这两个结尾词如同圣旨的封印，再次强化了其作为皇权象征的严肃性和重要性。

在书写方面，圣旨一般由皇帝身边的近臣，如翰林学士等，以工整、秀丽的书法撰写在特制的绫锦之上，绫锦材质精良，颜色鲜艳且富有光泽，不仅象征着皇家的尊贵与奢华，也有利于圣旨的长期保存，书写时，要求字体端正、笔画均匀、墨迹饱满，不得有任何涂改或错漏之处，若有错误，必须重新书写，以确保圣旨的完美无瑕，这体现了对皇权的敬重以及对文书规范的严格要求。

圣旨的封装也有特定的格式，一般会将写满圣旨的绫锦卷起来，然后用蜡封口，并在封口处加盖皇帝的玉玺，玉玺作为皇帝权力的象征之一，其印文独特且具有极高的辨识度，每一方玉玺都有特定的名称和使用场合，用于圣旨封口的玉玺通常是象征着皇权统治的御玺，其印文形状、字体以及雕刻工艺都蕴含着深厚的文化内涵和历史价值，封好的圣旨会被放置在精美的盒子中，再由专人送达指定的接收者手中。

圣旨的传递过程同样遵循着严格的礼仪和程序，传递圣旨的使者通常由皇帝选派的钦差大臣担任，他们身着华丽的官服，手持圣旨，一路前行享有较高的礼遇和特权，到达目的地后，接收者需身着朝服，摆下香案，行三跪九叩之礼，恭迎圣旨，由专人宣读圣旨内容，接收者须洗耳恭听，听完后再次行礼谢恩，表示对皇命的敬畏与遵从，整个传递和接收过程，仪式感十足，充分彰显了皇权的至高无上和圣旨的庄严神圣。

圣旨格式是古代封建王朝政治制度和文化传统的重要组成部分，它不仅仅是一种文书形式，更是皇权统治的象征和工具，通过其严谨规范的格式与流程，将皇帝的意志有效地传达至帝国的每一角落，维系着庞大的封建统治体系的运转，也见证了中国古代历史的沧桑变迁与政治文化的深厚底蕴。